El mercado laboral evoluciona más rápido que nunca.
Nuevas tecnologías, profesiones que hace algunos años no existían y empresas que buscan competencias diferentes obligan a repensar cómo se prepara al talento humano. En Panamá, este desafío recae en gran medida sobre una institución que durante años ha sido una puerta de entrada a la formación profesional: el INADEH.
Al frente de este proceso está Yajaira Estela Pitti Atencio, quien asumió la dirección con el reto de modernizar la institución sin detener su operación. No era una tarea sencilla: había que renovar talleres y laboratorios, digitalizar procesos, ampliar la oferta académica y llevar nuevas oportunidades a distintas regiones del país, mientras miles de personas seguían acudiendo a sus centros para capacitarse.
“Fue como cambiar el motor con el avión en el aire”, recuerda Pitti al hablar de sus primeros meses de gestión. Para ella, esa transformación solo tenía sentido si se hacía sin perder de vista a quienes dependen de estas oportunidades para mejorar su futuro.
MÁS PERSONAS, MÁS TERRITORIOS
En dos años, más de 451 mil panameños han participado en cursos y programas del INADEH. Solo en el primer semestre de 2026 se matricularon 97,538 personas, de las cuales el 63.2 % fueron mujeres.
Actualmente, la institución cuenta con más de 2600 cursos activos.
Pero el crecimiento no se ha medido únicamente en matrículas. La expansión territorial ha sido un componente clave de la transformación. Se inauguraron centros en Los Andes Mall, La Marquesa en Arraiján y El Valle de Antón, mientras avanzan proyectos como el Campus Transformando Vidas de Tocumen, el Hotel Escuela y nuevos centros en Bugaba, Volcán y PAMEDA, en Chiriquí, además de INADEH Azul+PLUS en Coclé.
Esta renovación ha requerido una inversión significativa: más de 65 millones de dólares han sido destinados al Plan de Transformación y Mejora Integral, principalmente para actualizar talleres y laboratorios en diferentes puntos del país.
La oferta académica también se ha adaptado a las necesidades del futuro. En 2025 se ofrecieron más de 8000 cursos y programas gratuitos, incluyendo formación en cuidado de personas mayores, programación web, marketing digital, energías renovables y competencias digitales con Google Cloud.
“Más panameños, en más lugares, con mejores herramientas: así resumo estos dos años”, afirma Pitti.
LO QUE PIDE EL MERCADO
La pregunta esencial es qué debe aprender un panameño para encontrar empleo y mantenerse vigente en un mercado que cambia constantemente. Según Pitti, la respuesta no se construye únicamente desde las oficinas de la institución.
“No diseñamos cursos desde un escritorio, sino que los diseñamos escuchando a quienes van a contratar a nuestros egresados”, señala.
A través de la Comisión Nacional de Competencias Laborales (CONACOM) y los Consejos Sectoriales, empresas, trabajadores, Gobierno y academia participan en la identificación de las competencias que necesita el país.
Ese trabajo permite actualizar las Normas de Competencia Laboral. Además, en 2026, mediante la Comisión Nacional de Gestión de la Calidad (CONACAL), se acreditaron 23 centros públicos y privados de capacitación.
El vínculo con la OIT/Cinterfor también busca fortalecer el sistema nacional de certificación, de manera que la formación recibida tenga un valor reconocido por las empresas.
APRENDER HACIENDO
La conexión con el sector productivo se extiende a la formación práctica. Empresas como LG, Copa Airlines, PSA Panamá, ENSA y Tropigas colaboran con el INADEH en iniciativas de Formación Dual.
También se han sumado El Machetazo, Grupo Melo, Agencias Motta y Súper Xtra.
Asimismo, la institución mantiene convenios con distribuidoras automotrices para capacitar en mecánica y desarrolla programas con APATEL, ARAP y el sector de cuidados, donde los estudiantes complementan los conocimientos adquiridos en el aula con experiencias reales.
La cooperación es parte de esta estrategia. Por ello, el INADEH trabaja con organismos internacionales como el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Entre las iniciativas impulsadas mediante estas alianzas se incluyen 10,000 licencias de Google para formación en computación en la nube e inteligencia artificial, programa en el que ya participan cerca de 200 panameños. Próximamente se sumará Talento Río Indio, una iniciativa desarrollada junto con la Autoridad del Canal de Panamá para capacitar a residentes de la cuenca de Río Indio en oficios técnicos y facilitar su inserción en el mercado laboral local. En ese contexto, Pitti reconoce que “ninguna transformación de esta escala se hace sola”.
INADEH e Iterum Connections unen fuerzas en CONECTA+, un programa de formación bilingüe de 640 horas diseñado para preparar talento panameño para insertarse de inmediato en la industria de Call Center, Customer Service, BPO y Soporte Técnico.
Con un enfoque 100 % conversacional en inglés y una metodología que combina práctica operativa con fortalecimiento lingüístico, los participantes avanzan de un nivel B1 hasta B2 o superior en cuatro meses.
EL VALOR DE UNA OPORTUNIDAD
Al hablar del futuro, la Directora retoma una idea que atraviesa toda su gestión: detrás de cada cifra hay una historia. Está el joven que busca su primer empleo, la madre que decide emprender, el trabajador que necesita actualizarse o el adulto mayor que descubre que aún puede aprender algo nuevo. Esa dimensión humana es, asegura, lo que ha dado sentido a su labor al frente de la institución, respaldada por el firme compromiso del presidente José Raúl Mulino con la educación técnica del país.
“Dirigir el INADEH ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida”, afirma.
Por eso, cuando habla del legado que aspira a dejar, no se limita a infraestructura, tecnología o cifras de capacitación. Su apuesta es por una institución capaz de adaptarse a las nuevas exigencias del país sin perder su razón de ser. “Quiero dejar un INADEH moderno, sí. Pero, sobre todo, humano”.
En un mundo laboral cambiante, la formación puede ser mucho más que una herramienta para conseguir un empleo: puede convertirse en la oportunidad que una persona necesitaba para comenzar de nuevo.
