Entre la exigencia de una cocina profesional y la dinámica de un hogar con cuatro hijos, Edna Cochez encontró su propósito: convertir la comida en una herramienta de bienestar accesible. Chef, educadora y emprendedora, con más de 20 años de experiencia, recuerda: “Desde niña me gustaba hornear con mi mamá”, una pasión que la llevó tras su paso por la banca a regresar a la cocina. Desde entonces entendió que cocinar no es solo alimentar, sino crear conexión, salud y momentos compartidos.
Ha liderado negocios gastronómicos por más de 15 años, entre ellos el restaurante The Upper Crust y la planta Panamá Baking Factory. También fue la primera mujer jueza de Top Chef Panamá y embajadora de marcas globales.
De la cocina profesional al hogar real
Su visión integra gastronomía, educación y salud. “Estamos rodeados de tendencias, pero lo importante es informarse bien y entender la ciencia”, explica, razón por la que continúa fortaleciendo sus conocimientos en nutrición.
En tanto, su mayor aprendizaje ha sido en casa: “Entendí que cocinar debe ser práctico y sostenible”. Un punto de quiebre en su carrera fue cerrar su empresa tras 17 años: “Esa decisión me llevó a prepararme para un modelo distinto”
«Una alimentación saludable es imprescindible para vivir una vida plena»
Con la pandemia, empezó a dictar clases de cocina en línea y, al tener gran aceptación, se dio cuenta de que podía ser una posibilidad de negocio.
Luego, tras años educando en línea, al entrar al concurso de emprendedores de JUMP, se enfrentó a que en Panamá existía una crisis de salud, con enfermedades cuya prevención incluye una mejor alimentación, y entendió que su propósito era mucho más amplio.
Pero más allá de sus credenciales, su mayor fortaleza es haber vivido lo mismo que hoy enseña. Su mensaje es claro: “Cocinar en casa no tiene que ser perfecto, sino una forma real de cuidar la salud y la familia”.
¿Cómo logra equilibrar sus múltiples roles sin perder su esencia?
“Mi estrategia es priorizar lo más importante en el momento y no castigarme mentalmente si no puedo ser perfecta en todo; no siempre se le puede dedicar el mismo tiempo y energía a cada rol, pero todos son igualmente importantes”.
¿Qué aprendizajes le dejó cerrar una etapa empresarial y comenzar desde cero?
“Siempre se puede aprender algo nuevo, no importa la edad, y haber intentado y fallado múltiples veces es el mejor aprendizaje. Te ayuda a descartar lo que no es para ti”.
¿Qué considera que conecta realmente con las personas hoy?
“Que soy una persona real, con retos con los cuales se identifican, y que además les demuestro que cocinar sano en casa y organizarse para lograrlo puede ser fácil, viable y muy, muy delicioso”.
¿Cuál considera que es el mayor reto para las mujeres emprendedoras en Panamá?
“El mayor reto es atreverse (contar con una pareja que te apoye, si la tienes, es fundamental), y luego encontrar esa comunidad que te brinde herramientas para seguir capacitándote y creciendo. Cuando yo empecé hace 23 años, no existía nada de esto”.
¿Qué legado le gustaría dejar, no solo en la cocina, sino en la vida de quienes la siguen?
“Quisiera dejar como legado que tener una alimentación saludable es imprescindible para vivir una vida plena. Y si esa vida plena permite rodearse de las personas que amas y hacer algo que te llena, habrás logrado mucho”.
¿Cómo describe a la mujer de hoy?
“Alguien polifacética que debe ejercer muchos roles a diario con su familia, sus colaboradores, su pareja, y, a la vez, balancear sus metas personales con las de todos a su alrededor, lo que nunca será algo sencillo. Cada vez más veo ejemplos de esto en mi entorno, y me dan esperanzas”.
EDNA COCHEZ
Chef profesional, educadora culinaria, emprendedora, esposa y madre.
Egresada de la Academia de Artes Culinarias de Panamá y del San Francisco Baking Institute
Actualidad: Cursa una Maestría en Nutrición en el Barcelona Culinary Institute.
