PANAMÁ AFRONTA SU SEGUNDO MUNDIAL CON UNA SELECCIÓN MÁS MADURA, COMPETITIVA Y DECIDIDA A ESCRIBIR UNA NUEVA PÁGINA EN SU HISTORIA. AL MISMO TIEMPO, LA FEDERACIÓN PANAMEÑA DE FÚTBOL VIVE UNA DE SUS ETAPAS MÁS SÓLIDAS DENTRO Y FUERA DE LA CANCHA. MIENTRAS LA MAREA ROJA PERSIGUE NUEVOS SUEÑOS, EL TORNEO TAMBIÉN PODRÍA MARCAR LA DESPEDIDA MUNDIALISTA DE LEYENDAS COMO LIONEL MESSI Y CRISTIANO RONALDO.
EVOLUCIÓN EL DESAFÍO DE TRASCENDER EN NORTEAMERICA
La ilusión mundialista ya se siente en todo el país. Cientos de aficionados acompañaron a la Selección Nacional de Panamá en su partida hacia el Mundial FIFA 2026, en una emotiva jornada que comenzó en el hotel de concentración y culminó en el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Desde tempranas horas, seguidores de todas las edades se congregaron en las afueras del hotel para despedir a los jugadores y al cuerpo téc-nico. Vestidos con los colores de la Marea Roja, portando banderas, camisetas y pancartas, los aficionados expresaron su respaldo al equipo que representará al país en la máxima cita del fútbol mundial. Y sin más, vimos el avión despegar con la emoción de un país en el horizonte.
En este encuentro mundialista, Panamá confirmará la consolidación de un proceso que transformó al fútbol y le permitió pasar de la ilusión de clasificar por primera vez a la ambición de competir por objetivos mayores.
CUANDO CAMBIÓ LA HISTORIA
La clasificación a Rusia 2018 marcó un antes y un después para el deporte panameño. Bajo la dirección del colombiano Hernán Darío “Bolillo” Gómez, la selección consiguió el boleto mundialista el 10 de octubre de 2017, una fecha que permanece grabada en la memoria colectiva del país. Aquella generación estaba liderada por futbolistas experimentados como Jaime Penedo, Román Torres, Felipe Baloy, Gabriel Gómez, Blas Pérez y Luis Tejada, jugadores que habían sostenido durante años el crecimiento del balompié nacional. El premio fue disputar por primera vez la máxima competición del fútbol mundial.
Aunque Panamá cayó ante Bélgica, Inglaterra y Túnez, el torneo dejó imágenes imborrables. La más recordada llegó el 24 de junio de 2018 en Nizhni Nóvgorod, cuando Felipe Baloy anotó frente a Inglaterra el primer gol panameño en una Copa del Mundo. Aquel tanto fue celebrado por miles de aficionados como una victoria simbólica y confirmó que la Marea Roja ya formaba parte de la historia mundialista.
NUEVA GENERACIÓN
Ocho años después, el panorama es diferente. Desde la llegada del técnico hispano-danés Thomas Christiansen en 2020, Panamá ha experi-mentado una evolución notable. Según análisis publicados por FIFA, la selección se ha consolidado entre las más competitivas de la Concacaf gracias a un modelo de juego más dinámico, una mayor presencia de futbolistas en ligas internacionales y una estructura deportiva más estable.
La actual plantilla cuenta con referentes de experiencia como Aníbal Godoy y José Luis Rodríguez, acompañados por jugadores que atraviesan uno de los mejores momentos de sus carreras, entre ellos Adalberto Carrasquilla, Orlando Mosquera, José Fajardo e Ismael Díaz.
A diferencia de Rusia 2018, donde la clasificación representaba el objetivo principal, el reto en 2026 será competir de igual a igual y buscar la primera victoria mundialista. Para los expertos, la principal diferencia entre ambas generaciones radica en la experiencia internacional. Mientras el equipo de 2018 cumplió el sueño de abrir la puerta, el de 2026 tiene la oportunidad de cruzar- la con la convicción de que pertenece a la élite del área.
DESPEDIDA
La selección emprendió su viaje en un acto realizado en la terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Al momento del cierre de esta nota, se manejaba la cifra de unos 25 mil fanáticos panameños que viajarán a Norteamérica a ver a nuestros futbolistas.
EL ÚLTIMO BAILE DE UNA GENERACIÓN IRREPETIBLE
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Guillermo Ochoa, Manuel Neuer y Luka Modrić podrían disputar en Norteamérica 2026 su última Copa del Mundo, cerrando una de las épocas más bri- llantes del fútbol moderno.
DESPEDIDA HISTÓRICA
El Mundial FIFA 2026 promete ser mucho más que una cita deportiva. Para millones de aficionados, será la oportunidad de ver por última vez en una Copa del Mundo a varias de las grandes leyendas que marcaron el fútbol de las últimas dos décadas.
EL FIN DE UNA ERA
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, a sus 38 y 41 años, respectivamente, llegan a Norteamérica como referentes de Argentina y Portugal. Ambos han dejado entrever que esta será su última participación mundialista, poniendo fin a una rivalidad que transformó el fútbol contemporáneo.
GUARDIANES DE LA EXPERIENCIA
El mexicano Guillermo “Memo” Ochoa está listo para hacer historia al convertirse en el primer futbolista de su país en disputar seis Copas del Mundo. Mientras tanto, el alemán Manuel Neuer, campeón mundial en 2014, vuelve a liderar la portería germana en lo que apunta a ser su des- pedida definitiva de los grandes escenarios.
EL MAESTRO CROATA
Luka Modrić, símbolo de Croacia y Balón de Oro 2018, afronta a los 40 años lo que diversos medios consideran su último Mundial. Su elegancia y liderazgo buscarán cerrar con broche de oro una carrera extraordinaria.
Más allá de los resultados, el Mundial 2026 será recordado como el torneo que vio despedirse a una generación de futbolistas que dejó una huella imborrable en la historia del deporte.
CONEXIÓN REVOLUCION COMERCIAL
EL CRECIMIENTO DE LOS PATROCINADORES HA PERMITIDO DIVERSIFICAR LAS FUENTES DE INGRESOS DE LA FEPAFUT.
La Federación Panameña de Futbol atraviesa uno de los momentos más sólidos de su historia, no solo en lo deportivo, sino también en el ámbito comercial. Lo que antes era un desafío, hoy es una realidad: la Fepafut cuenta con 37 aliados co-merciales, frente a los nueve que tenía en diciembre de 2018. Este crecimiento responde a una estrategia clara y sostenida que ha fortalecido la imagen y credibilidad de la institución. Bajo el liderazgo del Comité Ejecutivo, la Secretaría General y el trabajo del Departamento Comercial, de Mercadeo y Comunicaciones, encabezado por Ana Carolina Redondo, la federación ha logrado atraer a empresas nacionales y multinacionales que ven en el fútbol panameño una plataforma confiable y con proyección.
DETRÁS DEL CRECIMIENTO
Miguel Zúñiga, Secretario General de la FPF, destaca que el éxito no se debe únicamente a los resultados deportivos. «Lo determinante ha sido la capacidad de estructurar un producto atractivo para las marcas. Se ha generado confianza y demostrado que existe un retorno de inversión para los patrocinadores», señaló.
El trabajo realizado por el área comercial también ha sido reconocido fuera de la federación. Ana Carolina Redondo figura entre los marke-ters más efectivos de Panamá, de acuerdo con una investigación especializada basada en los resultados de los Effie Awards Latin America y sus capítulos locales. Los aliados comerciales obtienen visibilidad local e internacional y se asocian con valores como disciplina, resiliencia y trabajo en equipo. Además, tienen la posibilidad de desarrollar campañas de alto impacto emocional aprovechando la conexión que las selecciones nacionales mantienen con millones de aficionados. Este respaldo se traduce directamente en beneficios para el fútbol panameño, permitiendo mayores inversiones en categorías formativas, infraestructura, preparación de selecciones nacionales, programas de desarrollo y fortalecimiento del talento humano dentro de la organización. La revolución comercial de la FPF representa mucho más que un logro financiero: es un pilar clave para el crecimiento sostenible y competitivo del fútbol panameño. Lo alcanzado en los últimos años demuestra que una gestión profesional, transparente y con visión de futuro puede transformar una institución y contribuir al desarrollo integral del deporte en Panamá.
ALIADOS
La confianza del sector privado en el proyecto de la Federación Panameña de Fútbol refleja el valor que hoy tiene la marca Selección Nacional dentro y fuera de las canchas.
McDonald’s
LANZAMIENTO DE ‘LA COLECCIÓN QUE NOS UNE’
En el marco de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Arcos Dorados, empresa que opera la marca McDonald’s en el país, presentó: ‘La Colección que nos une’, una iniciativa especial que celebra la pasión futbolera y el orgullo nacional. Como patrocinadores oficiales de la Selección Nacional, la marca lanzó sus vasos coleccionables inspirados en figuras emblemáticas del fútbol panameño. La colección incluye a Alberto Quintero, Cristian Martínez, Adalberto Carrasquilla, Andrés Andrade y Orlando Mosquera; llevando el orgullo de La Sele a todas las mesas del país.
Los vasos coleccionables están disponibles en los restaurantes con la compra de un McCombo de Chicken McNuggets de 10 piezas o de Pollo McCrispy de 2 piezas. La ‘Colección que nos une’ llega como una propuesta de la marca para acompañar la fiebre mundialista de sus consumidores y sumarse al apoyo a los jugadores de La Sele que están próximos a representarnos en la palestra del fútbol mundial. En definitiva, un compromiso que potencializa y realza el talento nacional a la talla de una marca internacional.
MENSAJE
“En Arcos Dorados nos llena de orgullo acompañar al país en este camino mundialista, apoyando al talento local y reafirmando nuestro compromiso con el deporte y los momentos que unen a las familias”, comentó Loney Armijo, Managing Director de Arcos Dorados.
