La colonoscopía virtual o colonoscopía por CT es una técnica radiográfica con grandes posibilidades de convertirse en una herramienta importante y un examen rutinario en la detección temprana del cá de colon y recto.
Por: Dra. Nereida A. Rios
También conocida como colonografía por CT, es realizada con el equipo de tomografía computada multicorte. Es un estudio mínimamente invasivo, con poca probabilidad de complicaciones y puede ser utilizado para detección temprana de Cá de colon. En Panamá, el cáncer es la segunda causa de muerte y el cáncer de colon es el tercero en incidencia en forma combinada entre hombres y mujeres, por lo que su detección temprana sería de gran impacto en la salud de la población. A pesar de los factores predisponentes, la mayoría de los pacientes con Cá de colon (75%), no los presentan. En toda persona con riesgo promedio, calculado en un 5%, según estadísticas de Estados Unidos, se le recomienda el inicio de la detección temprana desde los 50 años. La evolución del Cá de colon-recto va de pequeño adenoma (10mm), después a carcinoma no invasor y finalmente carcinoma invasor. Este patrón ocurre en el 80-90% de los cánceres de colon-recto. De acuerdo a análisis estadísticos, toma aproximadamente 5.5 años que un pólipo adenomatoso grande se convierta en cáncer y entre 10-15 años que un pólipo adenomatoso pequeño se transforme en cáncer.
Si bien es cierto la mayoría de los cánceres se originan de adenomas, la mayoría no degeneran en cáncer. La mayoría de los pólipos en el colon, menores de 5mm no son adenomas, son hiperplásicos o mucosa normal. En algunos estudios de colonoscopía, la mayoría de los pólipos menores de 5mm no fueron detectados en estudios de control posterior, se presume que involucionan. Por lo tanto, el remover pólipos menores de 5mm puede ser no necesario y traer complicaciones e incrementar costos. Se estima que menos de un 1% de los adenomas menores de 10mm, contienen cáncer.
La única recomendación para tamizaje por cáncer de colon en un paciente asintomático es que sea mayor de 50 años. Entre los recursos usados para tamizaje por Cá de colon está sangre oculta en heces, enema de bario con doble contraste, sigmoidoscopía y colonoscopía óptica. La colonoscopía óptica es el estudio estándar de referencia para la evaluación del colon, sin embargo hay limitaciones para su amplia utilización como screening tales como: la necesidad de sedación, el riesgo potencial de perforación y sangrado (0.1-0.3%), el costo del procedimiento, la falla en completar el estudio (5-10%) y la no disponibilidad de suficientes endoscopistas entrenados para cubrir la creciente demanda.
Debido al mejoramiento de los equipos de tomografía computada que permite la adquisición de imágenes axiales de grosor submilimétrico, en un único periodo de apna, ha permitido el surgimiento y el perfeccionamiento de una nueva técnica denominada Colonoscopía por CT o colonoscopía virtual. Se han realizado varios estudios y los resultados son interesantes, con una detección de pólipos mayores de 10mm entre 50% y 98%, dependiendo de la experiencia.
La colonoscopía por CT requiere la adquisición de imágenes axiales estando el paciente en posición supino (boca arriba) y en posición prona (boca abajo). Posteriormente se manipulan estas imágenes en 2 y 3 dimensiones (reconstrucciones coronales, sagitales, oblicuas) y se puede “navegar” por el interior del colon, simulando lo que vería un endoscopista en tiempo real. El estudio no requiere contraste oral ni endovenoso, aunque si hay mucho líquido residual, por la preparación, dentro de las asas de colon, algunos investigadores postulan como alternativa utilizar contraste endovenoso que puede resaltar la presencia de pólipos sumergidos dentro del líquido. La desventaja de este estudio o la crítica que puede levantar es que, como otros estudios de screening, como la mamografía y el enema de bario con doble contraste, utiliza radiación.
La Colonoscopía por CT puede estar indicada clínicamente si la colonoscopía óptica ha sido incompleta y en pacientes no ideales para conolonoscopía óptica (enfermedad cardíaca o pulmonar severa, diátesis hemorrágica, en tratamiento con warfarina o pacientes con previa alergia a la sedación). Para el paciente es menos incómodo realizarse la colonoscopía virtual, por lo que incrementa la adherencia en los programas de screening por Cá de colon. También se está ofreciendo dentro del programa de tamizaje en los centros médicos navales en los Estados Unidos. Actualmente hay diferentes estudios en progreso para evaluar sus beneficios como prueba de tamizaje.
